EWG-Untersuchung: Gefährlicher Agrarchemikalie Chlormequat in beliebtem Hafer gefunden

Eine neue Untersuchung der EWG stellt zum ersten Mal besorgniserregende Konzentrationen der giftigen Agrarchemikalie Chlormequat in in den USA verkauften Produkten auf Haferbasis fest, darunter auch Alltagsmarken, die an Erwachsene und Kinder vermarktet werden. Die Chemikalie kann gesundheitsschädlich sein.

Chlormequat wurde in allen bis auf eines von 13 nicht-biologischen Cerealien, Müsli und anderen Produkten auf Haferbasis in von der EWG in Auftrag gegebenen Tests eines unabhängigen Labors entdeckt. Elf Produkte enthielten höhere Chlormequat-Werte als die unserer Meinung nach für die Gesundheit von Kindern unbedenkliche Menge, und eine Probe enthielt genau diese Menge.

Dieser Wert – der Gesundheitsrichtwert der EWG – liegt bei 30 Teilen pro Milliarde oder ppb, was einem Grashalm auf einem Fußballfeld entspricht. Wir glauben, dass es das höchste Chlormequat ist, das jemand jeden Tag essen kann, ohne potenziellen Gesundheitsrisiken ausgesetzt zu sein. Der Benchmark basiert auf einer typischen Portionsgröße.

Dieser EWG-Standard basiert auf Studien an Tieren, die zeigten, dass die Exposition gegenüber Chlormequat während der Schwangerschaft das Wachstum und die Entwicklung im frühen Leben veränderte. Wir übertragen dieses gesundheitsschützende Maß auf ein sicheres Maß in Lebensmitteln, indem wir typische Portionsgrößen von Lebensmitteln auf Haferbasis und Durchschnittsgewichte für Kinder verwenden. (Siehe Anhang 2.)

Gesundheits-Benchmarks basieren auf neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen, ausschließlich mit dem Ziel, die öffentliche Gesundheit zu schützen. Sie werden aufgrund der großen Diskrepanz zwischen dem, was in Lebensmitteln gesetzlich erlaubt ist, und dem, was tatsächlich sicher zu verzehren ist, benötigt.

Chlormequat ist eine Chemikalie, die das Pflanzenwachstum auf verschiedene Weise verändert. Es wird auf Hafer- und Getreidepflanzen während des Wachstums angewendet, um zu verhindern, dass sie sich bücken, da dies die Ernte erschweren kann.

Studien an Tieren, die der Chemikalie ausgesetzt waren, zeigen, dass sie das Wachstum des Fötus stören und das Fortpflanzungssystem schädigen kann. Diese Schäden geben Anlass zur Sorge, dass Chlormequat eine Gefahr für die menschliche Gesundheit, insbesondere für Kinder, darstellen könnte, da eine Exposition im frühen Leben zu späteren Gesundheitsschäden führen kann.

Chlormequat ist nur für die kommerzielle Verwendung in der Landwirtschaft für Zierpflanzen zugelassen – nicht für Hafer oder andere in den USA angebaute Lebensmittelprodukte. Importierter Hafer kann jedoch Chlormequat-Rückstände enthalten, weshalb sie in den Lebensmitteln landen, die wir essen.

Die Environmental Protection Agency hat kürzlich Spuren von Chlormequat in US-amerikanischen Lebensmitteln zugelassen, darunter Hafer, Weizen und Gerste. Diese Änderung erfolgte während der Trump-Administration, erstmals im Jahr 2018, als es hieß, Lebensmittel könnten in den USA verkauft werden, auch wenn sie Spuren von Chlormequat enthielten. Dann, im Jahr 2020, erhöhte die Trump EPA die zulässigen Mengen der Chemikalie für Hafer.

Die Zulassung von Chlormequat zur Verunreinigung von US-Lebensmitteln war nur eine von vielen fehlgeleiteten Entscheidungen der Trump EPA, die landwirtschaftliche Interessen an der Verwendung schädlicher Chemikalien förderten und die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Risiken dieser Substanzen ignorierten. Die Trump EPA hat es versäumt, die menschliche Gesundheit mit Chlorpyrifos und Glyphosat – und jetzt mit Chlormequat – zu schützen.

Tabelle 1. Chlormequat-Gehalte in herkömmlichen Produkten auf Haferbasis

Um Chlormequat zu testen, kaufte die EWG im Frühjahr und Sommer 2022 13 nicht-biologische oder konventionelle Haferflocken, Müsli, Cerealien und andere Produkte auf Haferbasis sowie ein Bio-Müsliprodukt. Alle bis auf eines wiesen nachweisbare Chlormequat-Werte auf. Quaker's Old Fashioned Oats hatte mit 291 ppb die höchste Konzentration. Die nächsthöheren Proben, alle über 100 ppb, umfassten zwei weitere Quaker-Produkte, Honey Nut Oatmeal Squares und Maple and Brown Sugar Instant Oatmeal, sowie Great Value Oats & Honey Granola und Cheerios.

Das einzige konventionelle Produkt ohne nachweisbaren Chlormequat-Gehalt war Kellogg's Special K Fruit and Yogurt. In der einzelnen getesteten Bio-Müsliprobe wurde kein Chlormequat nachgewiesen.

Die Produkttests auf Haferbasis wurden von Anresco, einem unabhängigen, akkreditierten Labor in Kalifornien, durchgeführt.

Die Genehmigung der EPA für besonders hohe Chlormequat-Werte in importiertem Hafer löst Alarm aus, da Studien den Zusammenhang der Chemikalie mit Entwicklungs- und Reproduktionstoxizität bei Tieren und Risiken für den Menschen belegen.

In den letzten Jahren veröffentlichte Studien zeigten, dass die Exposition gegenüber Chlormequat bei Labortieren das Wachstum des Fötus stört, die Entwicklung des Kopfes und der Knochen verändert und wichtige Stoffwechselprozesse verändert. Andere Studien an Labortieren ergaben, dass die Exposition gegenüber Chlormequat während der Schwangerschaft die Entwicklung während der Pubertät verzögern und später im Leben zu Veränderungen der Spermienmotilität führen kann. Eine andere Studie ergab, dass Chlormequat die Menge an produziertem Testosteron verringern kann.

In den späten 1980er Jahren ergab eine dänische Untersuchung der Auswirkungen von Chlormequat in mit Chlormequat behandeltem Weizen, der an Schweine verfüttert wurde, dass die Chemikalie die Fortpflanzung von Schweinen beeinträchtigen kann, und zwar in Dosen, die 20-mal niedriger sind als die derzeit als sicher für den menschlichen Verzehr geltenden Dosen. Die Forscher empfahlen, Schweinen weniger mit Chlormequat behandeltes Getreide zu füttern.

Ähnliche Ergebnisse wurden in Studien an Mäusen in den späten 1990er Jahren und in jüngsten Untersuchungen an Ratten beobachtet, was Bedenken hinsichtlich der Toxizität von Chlormequat für die Fortpflanzung bei Säugetieren aufkommen lässt, insbesondere bei Dosen, die niedriger sind als die von den Aufsichtsbehörden als sicher erachteten Dosen.

Und in EPA-Dokumenten, in denen die Toxizität von Chlormequat untersucht wird, zeigen Studien von Chlormequat-Herstellern, dass es das Nervensystem erwachsener Ratten, Mäuse und Hunde schädigen kann.

Diese Art von Toxizitätsdaten in Tierversuchen sollten bei den Aufsichtsbehörden Alarm schlagen und Bedenken hinsichtlich möglicher schädlicher Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit wecken – und die EPA dazu veranlassen sollen, den Hersteller um Bewertungen der Auswirkungen von Chlormequat auf das sich entwickelnde Nervensystem zu bitten. Dies war jedoch nicht der Fall, und es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Chlormequat auf das sich entwickelnde Gehirn.

Die Tatsache, dass wir zunehmende Mengen Chlormequat in US-Lebensmitteln finden, gibt angesichts seiner akuten Toxizität und der Berichten zufolge durch die Einnahme von Chlormequat verursachten schweren Vergiftungen und Todesfällen Anlass zur Sorge – eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem tödlichen Unkrautvernichtungsmittel Paraquat.

Fügen Sie Ihren Namen der Petition der EWG hinzu, in der die EPA aufgefordert wird, Chlormequat aus unserer Nahrung zu entfernen:

In den letzten Jahren hat Taminco, ein großer US-amerikanischer Hersteller von Chlormequat, bei der EPA eine Petition eingereicht, um die Menge der in Lebensmitteln gesetzlich zulässigen Chemikalie zu erhöhen und die Verwendung von Chlormequat zu ändern.

Chlormequat wurde erstmals 1962 in den USA zur Verwendung zugelassen, allerdings nur für Zierpflanzen. Für über 50Jahrelang durften importierte Lebensmittel gesetzlich keine Chlormequat-Rückstände enthalten, und Landwirte dürfen die Chemikalie nicht in in den USA angebauten Nahrungsmittelpflanzen verwenden

Aber Unternehmen versuchen, das zu ändern.

Im Jahr 2017 beantragte Taminco, eine Tochtergesellschaft des Riesen Eastman Chemical Company, bei der Trump EPA die Erlaubnis, Chlormequat in in die USA importiertem Hafer zuzulassen. Das Unternehmen beantragte die Zulassung einer „Toleranz“ von 15 Teilen pro Million oder ppm. Außerdem wurden Toleranzen für andere Getreidearten und für Fleischprodukte von Tieren angestrebt, die sich von diesen Getreidearten ernähren. Als Reaktion darauf legte die EPA im Jahr 2018 Toleranzen für Hafer und andere Produkte fest.

Dann, im Jahr 2019, beantragte Taminco bei der EPA eine weitere Erhöhung der Toleranz. Als Reaktion darauf erhöhte die Behörde mit Wirkung im Mai 2020 die Chlormequat-Toleranz für importierten Hafer auf 40 ppm. Die landwirtschaftliche Fachzeitschrift Top Crop Manager begrüßte die Entscheidung und erklärte, dass die höhere Toleranz „eine erhebliche Hürde für kanadische Getreidebauern beseitigt“, die Chlormequat für Hafer verwenden .

Taminco hat außerdem einen Antrag bei der EPA eingereicht, um die Verwendung von Chlormequat für Hafer und anderes in den USA angebautes Getreide zu gestatten. Im Falle einer Genehmigung würde dies wahrscheinlich die Verwendung der Chemikalie in einer Vielzahl von Produkten drastisch erhöhen, was möglicherweise zu einem höheren Risiko führen würde Exposition beim Menschen und mögliche Schädigung der Umwelt. Die EPA prüft den Antrag von Taminco noch.

Das Landwirtschaftsministerium und die Food and Drug Administration verfügen über die beiden größten Pestizidüberwachungsprogramme in den USA. Aber keiner von ihnen erfasst Chlormequat-Rückstände in Hafer und anderen Lebensmitteln. Verbraucher und Forscher tappen im Dunkeln über die Verwendung der Chemikalie in Produkten, die Millionen Amerikaner täglich essen.

Wie besorgt sollten wir also über das potenzielle Gesundheitsrisiko sein, das von Chlormequat in haferbasierten Lebensmitteln auf dem US-amerikanischen Markt ausgeht, nachdem es entdeckt wurde?

Chlormequat wird in Europa seit Jahrzehnten für Hafer verwendet und wurde bei fast allen befragten Personen sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Schweden nachgewiesen. Wir haben noch nicht untersucht, wie sehr sich diese Art der weit verbreiteten Exposition auf die menschliche Gesundheit auswirkt, aber wir haben Beweise aus Tierversuchen, die uns zeigen, wie schädlich sie sein kann.

Seit Jahren drängt die EWG weltweit darauf, dass die Agrarindustrie weniger Pestizide und Agrarchemikalien verwendet und diese in der Lebensmittelversorgung einschränkt – insbesondere bei Chemikalien wie Chlormequat, die in unsere Lebensmittel gelangen.

Bis dies geschieht, empfehlen wir den Verbrauchern dringend, ihre Exposition gegenüber Chlormequat durch den Kauf von Bio-Hafer und Produkten auf Haferbasis zu minimieren. Dies wird Sie und Ihre Familie besser schützen – und den Lebensmittel- und Chemieunternehmen die Notwendigkeit signalisieren, diese Chemikalie aus unseren Lebensmitteln zu entfernen.

Die EWG fordert die Verbraucher außerdem dringend auf, unsere Petition an die EPA zu unterzeichnen, in der wir die Behörde auffordern, Chlormequat aus unseren Lebensmitteln zu entfernen.